سبق : أكد السفير النيوزيلندي لدى المملكة هاميش ماكمستر، ارتفاع عدد السياح السعوديين في نيوزيلندا خلال الفترة الماضية، حيث بلغ عددهم في الفترة من إبريل 2013 –إبريل 2014 نحو 3000 سائح، مشيراً إلى أن إلغاء شرط تأشيرة الدخول لنيوزيلندا للسعوديين ساهم بشكل كبير في زيادة عدد السياح السعوديين.

وأوضح ماكمستر في حديثه لـ "سبق" أن السياحة في نيوزيلندا بالنسبة للسعوديين كانت تنقصها سابقاً المعرفة والمعلومة، والآن تم تجاوز هذا التحدي وأصبحت نيوزيلندا معروفة لدى السعوديين كوجهة سياحية مناسبة لهم.

وأكد السفير النيوزيلندي أن الحكومة السعودية تنوي افتتاح سفارة لها في العاصمة النيوزيلندية ولينجتون في نهاية العام الجاري، ما سيساهم بشكل كبير في تقوية العلاقات السعودية النيوزيلندية في عدد من المجالات، ومنها المجال السياحي وزيادة عدد السياح السعوديين في نيوزيلندا.

وقال إنه خلال السنوات القليلة الماضية بدأ عدد من خطوط الطيران الخليجية في تسيير رحلات إلى نيوزيلندا، ما أوجد نقلة نوعية وتزايداً ملحوظاً في أعداد السياح السعوديين تحديداً والخليجيين بوجه عام في نيوزيلندا.

وبالنسبة لمدى تقبل المجتمع النيوزيلندي للزوار المسلمين، أكد ماكمستر أن نيوزيلندا بلد متعدد الثقافات والأعراق والأديان، ما ساعد في تأقلم الطلاب السعوديين منذ نحو عشر سنوات على الحياة في نيوزيلندا، وانخراطهم في المجتمع المحلي بشكل سلس، وأضاف أنه لا توجد أي تفرقة أو عنصرية ضد المسلمين في نيوزيلندا أو أي أديان أخرى، ففي نيوزيلندا يعيش نحو 55000 مسلم ومسلمة من مختلف الجنسيات، بكل حرية.

وأوضح أن بلاده تستقبل سنوياً نحو مليوني سائح من مختلف دول العالم، وأشار إلى أن الطبيعة الخلابة في نيوزيلندا، والأمان الذي تتمتع به البلاد يشكلان عوامل جذب هامة للسائح السعودي.